据常州市环保局介绍，不含金坛、溧阳，常州平均每天用水量100万吨，每天排放污水约85万吨，其中企业工业污水排放量50万吨。而中水回用最可观的部分就是企业的工业用水，假如工业用水回用率达到比较理想的30%，那么全市每天就能节水15万吨，减少1/5的污水排放量。因此，为实现生态市创建指标达标，有效改善城市水环境质量，有效削减城市水污染物排放量，常州市环保局经过多方调研，将工业的中水回用作为突破口。
近年来，常州各大工业园区的企业主积极开展中水回用。例如，在武进纺织工业园区内，就有10家纺织企业全部引进了相应设备，回用率平均在35%左右，总计每天回用5800吨水，约占整个园区每天排污水量的26%。
坐落于该园区内的江苏伊斯达纺织有限公司，投资800万元建造的容量为10000立方米的中水回用系统，经处理后，该公司60%的生产废水实现达标排放，另外40%的废水完全达到回用标准，可再次进入生产流程。企业由原来纺织1吨筒子纱需用水120吨，下降到现在的纺1吨只需用水64.5吨，并且每年可节约用水约40万吨，减少废水排放40万吨，全年减少COD排放量30吨。公司设备安技部部长羊炳岗介绍：“按照园区规定，公司2007年进入园区每天限排污水2500吨，当时已经是满额排放。而在这3年中，公司产量平均增长速度在20%，但却从来没有超量排放过，靠的就是中水回用的手段。”
2009年，常州工业用水重复率提高至85.94%，达到生态市考核要求。而这个成绩不仅来源于企业的中水回用工程，工业污水处理厂中水回用工程的建设也居功至伟。
戚墅堰污水厂每天污水处理后产生的尾水达4万吨，而中天钢铁公司就在附近，炼钢过程需要消耗的冷却水每小时达2千吨，10个小时就是2万吨。为此，市环保局多次上门，在两家单位之间奔波，从环保指标、流程设计、管线施工、设备维护、成本核算等方面，反复论证达标尾水用于炼钢冷却的可行性，共同商讨可能碰到的具体问题。功夫不负有心人，现在工程方案已经敲定，年底就可开工建设，建成后每年节水可达2500万吨，削减化学需氧量1260吨。
